当逻辑学家描述语言的句法时, 归纳定义总是被不断地使用. 例如, 一阶语言的项被定义为包含变量和常量, 并且在项的构造规则:
如果t1,…,tn是项而f是语言的n元函数符号, 那么表达式f⁡(t1,…,tn)也是一个项.
类似地, 一阶语言的公式被定义为